Nếu thời xưa, người tham mưu được gọi là các quân sư hay các mưu sĩ, là những người hiến kế cho nhà vua về phương pháp cai trị, phát triển đất nước hay cho các thủ lĩnh trong những trận mạc đề xuất ra các mưu kế tấn công tác chiến, thì thời nay tham mưu chính là một loại nhiệm vụ mang tính quan trọng và chuyên nghiệp của những cán bộ, công chức thực hiện công việc giúp cho lãnh đạo trong quản lý, điều hành, ra quyết định và tổ chức thực hiện nhiệm vụ tại cơ quan, đơn vị mình một cách hiệu quả. Công tác tham mưu vì thế mà có vai trò quan trọng trong mỗi cơ quan, đơn vị, đặc biệt đối với lĩnh vực mang tính chuyên sâu như cơ yếu. Vì vậy, để tham mưu đúng, trúng theo quy định và có hiệu quả, đòi hỏi người làm công tác tham mưu phải nắm vững quy định của pháp luật, của ngành Cơ yếu, đồng thời phải vận dụng linh hoạt, mềm dẻo, sáng tạo trong thực tế.