Sinh ra trên mảnh đất Hà Trung, Thanh Hóa - vùng đất nổi tiếng trong lịch sử với xuất tích của nhà Nguyễn, từ nhỏ Mai Thế Thanh đã có ý chí học hành, được thầy cô, bạn bè yêu mến. Bố Mai Thế Thanh từng là người lính đặc công đã truyền lửa cho cậu con trai sự đam mê kiên trì học tập, phấn đấu để trở thành người chiến sỹ trong Quân đội. Năm 2003, sau khi tốt nghệp trung học phổ thông, theo định hướng của gia đình cũng như thầy cô, Thanh nỗ lực ôn thi và đỗ vào trường Sỹ quan Lục quân 1 (Sơn Tây, Hà Nội), trở thành người chiến sỹ như mong ước bấy lâu của bản thân và gia đình. Việc Thanh thi đỗ vào trường Sỹ quan chỉ huy binh chủng hợp thành nổi tiếng của Quân đội là một sự kiện lớn đối với gia đình, dòng họ và quê hương. Thanh nhớ lại, hôm nhận được giấy báo trúng tuyển, cả gia đình vô cùng phấn khởi, bà con hàng xóm kéo đến chúc mừng bởi lâu lắm mới có người thi đỗ vào trường Sỹ quan, một ngôi trường đáng mơ ước.

Bước ngoặt đầu tiên đối với Mai Thế Thanh là khi về nhập học một thời gian thì cán bộ quản lý của đơn vị thông báo ai có nguyện vọng về học tại Học viện Kỹ thuật mật mã (KTMM) thì làm đơn đăng ký để ngành Cơ yếu xem xét báo cáo Bộ Quốc phòng. Mai Thế Thanh cho biết lúc đó anh không hiểu gì về mật mã, chỉ loáng thoáng một vài lần nghe đến mật mã mà cơ yếu qua báo đài, ti vi. Lúc bấy giờ, tâm lý chung của bạn bè đồng lứa với Thanh là muốn học sỹ quan để trở thành người chỉ huy quân sự, còn học cơ yếu chỉ làm công tác chuyên môn kỹ thuật, con đường thăng tiến khó khăn. Tuy nhiên, sau thời gian suy nghĩ và được sự động viên của gia đình, Mai Thế Thanh quyết định viết đơn về học tại Học viện KTMM, lựa chọn con đường trở thành người sỹ quan cơ yếu.

Sau thời gian bỡ ngỡ ban đầu tại Học viện KTMM, Mai Thế Thanh nhanh chóng ổn định tư tưởng, tập trung học tập rèn luyện để vượt qua tất cả, kể cả những môn học nghiệp vụ tưởng chừng như rất khô khan và khó khăn. Sau 5 năm nỗ lực học tập, rèn luyện, năm 2008 tốt nghiệp, Mai Thế Thanh được Bộ Quốc phòng phong quân hàm sỹ quan và điều động về công tác tại Phòng Cơ yếu Bộ Tham mưu Quân khu 4, rồi sau đó không lâu anh tiếp tục được cấp trên điều về công tác tại Ban Cơ yếu Phòng Tham mưu Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh Thanh Hóa, cũng là để tạo điều kiện thuận lợi cho cán bộ được công tác gần nhà.

Có thể nói những kiến thức được trang bị tại trường là hành trang ban đầu cực kỳ quý báu đối với mỗi cán bộ sau khi tốt nghiệp, tuy nhiên đó cũng mới là những kiến thức cơ bản nền tảng, còn thực tiễn nhiệm vụ phong phú, phức tạp hơn nhiều. Hơn nữa, kiến thức được trang bị tại nhà trường là những vấn đề chung do khung chương trình đào tạo phải thực hiện theo quy định của Bộ Giáo dục và Đào tạo nên nhiều vấn đề chưa gắn với thực tiễn hoạt động đặc thù quân sự. Để bảo đảm sát thực tiễn nhiệm vụ của Quân đội và từng đơn vị cũng như yêu cầu nhiệm vụ của công tác cơ yếu phải còn một bước đường dài mà không ai khác mà chính là những người học phải tự nỗ lực vươn lên tìm tòi sáng tạo không ngừng mới có được.

Về công tác ở địa bàn tỉnh Thanh Hóa - một trong những địa phương có diện tích và dân số khá đông so với cả nước, có cả đồng bằng, ven biển, miền núi, là địa bàn chiến lược về quân sự và quốc phòng. Hệ thống tổ chức cơ yếu, đầu mối liên lạc cũng khá lớn, được bố trí đến tất cả các huyện vùng sâu vùng xa và các đảo ven bờ, yêu cầu bảo đảm bí mật thông tin lãnh đạo, chỉ huy rất khẩn trương, nhất là trong các nhiệm vụ phòng chống thiên tai lũ lụt, xử lý các tình huống phức tạp phát sinh trên địa bàn…

Nhận thức được điều này, trên cương vị là trợ lý Ban Cơ yếu Phòng Tham mưu Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh, Mai Thế Thanh tiếp tục nỗ lực nghiên cứu học tập, rèn luyện nâng cao trình độ, tham mưu cho Trưởng ban và Chỉ huy đơn vị triển khai thực hiện tốt nhiệm vụ công tác huấn luyện, chỉ đạo nghiệp vụ, công tác kỹ thuật cơ yếu, trực tiếp trực sẵn sàng mã dịch bảo đảm bí mật thông tin lãnh đạo, chỉ huy các cấp không để sai sót xảy ra; thường xuyên nắm vững chức trách nhiệm vụ được giao, tích cực nghiên cứu học tập nâng cao trình độ, nhất là những vấn đề mới, khó về nghiệp vụ, các trang thiết bị sản phẩm mật mã mới, hiện đại để tổ chức huấn luyện, bồi dưỡng cho cán bộ, nhân viên; trao đổi với đồng nghiệp về công nghệ thông tin, bảo mật an toàn thông tin; nắm chắc hệ thống KTMM, tổ chức triển khai sửa chữa các thiết bị đáp ứng yêu cầu bảo đảm thông tin của lãnh đạo, chỉ huy các cấp trong phạm vi đảm nhiệm.

Năm 2019, Mai Thế Thanh được giao nhiệm vụ tổ chức Đội tuyển Cơ yếu của Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh tham gia Hội thi KTMM cấp Quân khu. Anh cho biết, tham gia Hội thi KTMM là một hình thức huấn luyện nghiệp vụ cao nhất của công tác huấn luyện, qua đó đánh giá được đầy đủ công tác lãnh đạo, chỉ đạo của người chỉ huy, trình độ tổ chức và năng lực chuyên môn của cán bộ, nhân viên cơ yếu. Khi giao nhiệm vụ cho đội tuyển, Thủ trưởng đơn vị đã động viên và căn dặn phải có quyết tâm cao, chuẩn bị kỹ càng, phương pháp tâm lý thi đấu vững vàng để đạt kết quả cao nhất. Tuy là căn dặn động viên nhưng cũng tạo sức ép rất lớn. Sau quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng, quyết tâm cao, đội tuyển của Cơ yếu Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh đã thi đấu và giành giải Nhất toàn đoàn, được Thủ trưởng Bộ Tư lệnh tặng Bằng khen.

Bên cạnh việc thực hiện nhiệm vụ huấn luyện chuyên môn, Mai Thế Thanh còn tham gia rất nhiều nhiệm vụ khác như hiệu chỉnh phần mềm hội thi, hoàn chỉnh chương trình huấn luyện nghiệp vụ, kiện toàn hệ thống trang thiết bị kỹ thuật, tổ chức quản lý bảo quản chặt chẽ, không để xảy ra hư hỏng mất mát nên được Phòng Cơ yếu đánh giá cao.

Trên cương vị là Phó Bí thư Chi bộ, Thanh luôn tích cực chủ động, tham mưu và triển khai thực hiện tốt công tác xây dựng chi bộ, nắm vững kiến thức về công tác xây dựng đảng ở đơn vị cơ sở, chấp hành nghiêm nguyên tắc, quy định, chế độ sinh hoạt; giáo dục rèn luyện cán bộ, đảng viên trong chi bộ có lập trường tư tưởng vững vàng, động cơ phấn đấu tốt; bảo vệ chính trị nội bộ, không để bị móc nối, mua chuộc lấy cắp thông tin, KTMM.

Trong quá trình công tác, ở nhiều cương vị khác nhau, Mai Thế Thanh luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, được lãnh đạo, chỉ huy các cấp biểu dương khen thưởng: Danh hiệu Chiến sỹ thi đua cơ sở các năm (2013, 2014, 2020); Bằng khen của tỉnh ủy Thanh Hóa (năm 2014), Bằng khen của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng (năm 2015), Bằng khen của Trưởng ban Ban Cơ yếu Chính phủ (năm 2020) và một số thành tích khác như Giấy khen của Cục Cơ yếu, Chiến sỹ tiên tiến…

Nhận xét về Thiếu tá Mai Thế Thanh, Đại tá Nguyễn Xuân Thắng rất tự hào về một lớp cán bộ kế cận, kế tiếp được đào tạo cơ bản, có trình độ năng lực tốt, ý chí rèn luyện bền bỉ, khi được giao công việc dù khó đến mấy cũng nỗ lực phấn đấu hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Phương pháp tác phong công tác khoa học, tỉ mỉ, cụ thể của Mai Thế Thanh rất phù hợp với yêu cầu của công tác cơ yếu. Đây là một trong những nhân tố để quy hoạch nguồn cán bộ cho đơn vị trong thời gian tới.

Còn đối với Mai Thế Thanh khi được hỏi thời gian tới ngành Cơ yếu đang nỗ lực thực hiện Nghị quyết số 56-NQ/TW của Bộ Chính trị; Kết luận số 90-KL/QUTW của Quân ủy Trung ương, về xây dựng, phát triển ngành Cơ yếu tiến thẳng lên hiện đại, anh cho biết bản thân thấy rất phấn khởi và tự thấy mình phải có trách nhiệm trong việc xây dựng, phát triển Ngành để xứng đáng với kỳ vọng của lãnh đạo, cũng như chỉ huy các cấp, các thế hệ cha anh đi trước.

Mai Thế Thanh cho biết, là một cán bộ trẻ anh sẽ tiếp tục phát huy truyền thống vẻ vang 75 năm xây dựng, chiến đấu, trưởng thành của ngành Cơ yếu; truyền thống của quê hương Thanh Hóa Anh hùng, những thành tích của các thế hệ cán bộ, nhân viên cơ yếu qua các thời kỳ để nỗ lực phấn đấu hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, góp phần nhỏ bé vào sự nghiệp xây dựng phát triển ngành Cơ yếu tiến thẳng lên hiện đại. Trong những năm tới, nhiệm vụ của Quân đội và của ngành Cơ yếu tiếp tục phát triển, đòi hỏi ngày càng cao và khẩn trương hơn, nên mỗi cán bộ, nhân viên trong toàn Ngành phải nỗ lực không ngừng mới có thể đáp ứng được yêu cầu nhiệm vụ.